Искусственный камень для облицовки
Основные недостатки натурального камня — трудоемкость добычи, сложная технология обработки, необходимость наличия большого опыта при обработке камня. Все это повышает стоимость изделий из природного камня. Поэтому сейчас для облицовочных работ чаще используют искусственные аналоги, имеющие меньшую стоимость.
Способ производства искусственного камня был запатентован американцами в 60-х годах прошлого века, затем он был перенят европейскими фирмами, а в настоящий момент применяется и в нашей стране. Искусственный камень сравнительно прост в изготовлении, удобен в обработке и монтаже, имеет небольшой вес. По эстетическим и эксплуатационным показателям нередко превосходит своего природного собрата. Изделия из искусственного камня — это не только облицовочная плитка, но и столешницы, подоконники, перила, ступени лестниц, всевозможные декоративные изделия.
Широкая популярность искусственного камня объясняется не только его внешним сходством с натуральным камнем, но и отличными механическими свойствами, обусловленными особым полимерным составом.
Материал искусственного происхождения обладает высокой стойкостью к коррозии, износу, антибактериальными свойствами, отсутствием водопоглощения, малой теплопроводностью, устойчивостью к вибрационным и ударным нагрузкам, экологически чистым составом, значительным диапазоном цветовой гаммы. Искусственный камень является химически инертным, не содержит радиоактивных элементов, удобен в ремонте. Из него получаются изящные и легкие полки, кухонные мойки, барные стойки. Прочность искусственного камня почти такая же, как у гранита, но при этом его проще сверлить и пилить на куски нужного размера и формы. При появлении царапин и сколов можно зашлифовать дефекты, приклеить отколовшиеся кусочки. К поверхности материала не пристает грязь, ее легко отмыть бытовыми моющими средствами.
Сам термин «искусственный камень» является собирательным. Это означает, что материал может быть изготовлены по различным технологиям, что иногда создает путаницу в сознании потребителя. Обычно под искусственным камнем понимают изделия, напоминающие природный аналог — оникс, гранит, песчаник, мрамор.
Для придания изделию привлекательного внешнего вида используют дополнительные красители, всевозможные минеральные компоненты. Главные свойства искусственного камня обусловлены типом его основы. В качестве основы сейчас используются цемент, а также полимерные вещества. В первом варианте связующим компонентом (основой) служит обычный бетон, во втором случае его роль выполняют полимерные композитные смеси, состав которых у каждого производителя может быть индивидуальным.
В качестве полимерных связующих могут быть использованы акриловые и эпоксидные смолы, формальдегид, полиэфир, твердые наполнители в виде опилок, песка и волокон. За счет использования пластичных и упругих наполнителей изделие получается устойчивым к механическому воздействию. Нередко в состав искусственного камня включают измельченные натуральные камни — гранит, мрамор, базальт.
Для защиты поверхности изделий и создания благородного блеска применяют особый состав, содержащий полиэфирные компоненты и модифицированный пластик.
Производства искусственного камня методом литья осуществляется по следующей схеме:
— сначала изготавливаются формы, внутренняя поверхность которых полируется и обрабатывается смазочными материалами;
— в форму напыляется гелькоут (для повышения декоративных свойств будущего изделия);
— в форму заливается смесь;
— выполняют вибрирование форм для предотвращения образования полостей;
— заготовки затвердевают и набирают прочность;
— выполняется механическая обработка заготовок.
Качественное выполнение всех перечисленных шагов является гарантией получения надежного в эксплуатации и красивого искусственного камня.
При производстве применяют дополнительные добавки, в частности, полиэфирные смолы, повышающие устойчивость изделий к разнообразным воздействиям. Материал получается однородным, в нем практически отсутствуют внутренние поры. Характерной особенностью искусственного камня является удобство ремонта — при образовании царапин их легко можно устранить.
Специфика производства данного материала заключается в использовании дорогостоящего оборудования, работающего в вакууме. Это позволяет достичь отсутствия пузырьков внутри изделий. Материал под влиянием сильного нагрева становится пластичным и принимает любую требуемую форму. Такие материалы называют термопластами.
По своим главным характеристикам к натуральному камню больше всего близок так называемый агломерат. Этот материал получают не литьевым методом, добавляя очень малое количество связующих компонентов (всего 5%). Для получения агломерата применяют натуральный щебень и крошку, обрабатывая заготовки в условиях вакуума и подвергая вибропрессованию. Для производства качественного камня имеет важное значение степень измельчения отдельных компонентов.
В тех отраслях, где не рекомендуется использовать обычный бетон (при наличии высокой влажности, химических воздействий, вибрационных нагрузок)
применяют полимербетон. Данный искусственный камень не является эстетически привлекательным, он имеет лишь практическое назначение. Его производят с добавлением каменного щебня, песка, крошки.
Чтобы изготовить камень для декоративной облицовки, используют жидкие смеси с полимерными смолами, которые наносятся на любую поверхность и образуют прочную пленку толщиной 3 мм. Это так называемый «жидкий камень».